الرضاعة الطبيعية تحسن القدرة الإدراكية لأطفال الأمهات الأكثر فقرًا

توصلت دراسة بريطانية إلى أن أطفال الأمهات الأفقر اللائي يرضعن رضاعة طبيعية أفضل بكثير في المهام التي تتضمن التحدث والرسم والفهم كنتيجة مباشرة.

وفقًا للبحث، فإن أداءهم أفضل بنسبة 8 ٪ في اختبارات قدرتهم المعرفية حتى سن السابعة - إذا رضعوا رضاعة طبيعية لمدة ثلاثة أشهر على الأقل - من أولئك الذين تم إرضاعهم من الزجاجة.

تعمل الرضاعة الطبيعية على تعزيز نمو الدماغ بين نسل الأمهات المحرومات لدرجة تجعلهن أكثر استعدادًا من الأطفال الذين يربون الحليب الاصطناعي لبدء الدراسة الابتدائية.

تقدم النتائج أدلة جديدة مهمة على أن الرضاعة الطبيعية مفيدة للأطفال. ومع ذلك، في حين ربطت الدراسات السابقة بشكل أساسي تناول حليب الثدي في سن مبكرة بالصحة الجسدية، فإن هذه الورقة الجديدة - بناءً على تحليل بيانات ما يقرب من 6000 طفل بريطاني - هي واحدة من أولى الدراسات التي أظهرت أنها تحسن مهاراتهم المعرفية.

ووجدت الدراسة أيضًا أن النساء ذوات المستوى التعليمي المنخفض واللاتي ولدن في عطلة نهاية الأسبوع كن أقل عرضة للرضاعة الطبيعية لأطفالهن بسبب نقص الموظفين المناوبين في المستشفيات لمساعدتهم على ترسيخ هذه العادة.

أجرى البحث البروفيسور إملا فيتزسيمونز من مركز الدراسات الطولية بجامعة كوليدج لندن والبروفيسور ماركوس فيرا هيرنانديز من قسم الاقتصاد. قاموا بتحليل بيانات على عينة تمثيلية على المستوى الوطني لما يقرب من 6000 طفل بريطاني ولدوا في جميع أنحاء المملكة المتحدة خلال الفترة 2000-2002 والذين يشاركون في دراسة الألفية، والذين تركت أمهاتهم المدرسة قبل بلوغ 17 عامًا ولديهم ولادة طبيعية أو منخفضة المخاطر.

قال فيتزسيمونز إن النتائج التي توصلوا إليها بشأن التطور المعرفي كانت "ذات دلالة إحصائية".

جدوا أنه، على سبيل المثال، في سن الثالثة، سجل الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية في المتوسط ​​9.88 نقطة في استخدام "اللغة التعبيرية" - حيث يتم عرض صور للأشياء وطلب منهم تسميتها - مقارنة بالمتوسط ​​لجميع الأطفال، وهو كان 70.4 نقطة.

كما سجل الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية في عمر ثلاث سنوات ما متوسطه 8.3 نقاط لـ "الاستعداد للمدرسة" - إتقان المهارات الأساسية التي تتضمن معرفة القراءة والكتابة والحساب - من المتوسط ​​بين جميع الأطفال في ذلك العمر، وهو 22.2.

لوحظت نفس الاختلافات عندما تم اختبار الأطفال مرة أخرى في سن الخامسة، وشوهدوا أيضًا في هذا العمر في تقييم المهارة البصرية المكانية - قدرتهم على تكرار التصميم باستخدام المربعات المليئة بالنقاط - و"التفكير التصويري"، حيث يقومون بتحليل الصور.

تقول الدراسة، التي نُشرت في المجلة الاقتصادية الأمريكية: أبلايد إيكونوميكس: "نتائجنا، التي تنطبق على الأمهات ذوات المستويات التعليمية المنخفضة نسبيًا، مذهلة. وجدنا آثارًا قوية للرضاعة الطبيعية في النمو المعرفي للأطفال، وتأثيرات المهارات غير المعرفية غير حاسمة، ولم نجد أي دليل على وجود آثار على الصحة خلال هذه الفترة من الطفولة ".