بلومبيرغ: إيرباص ترتفع على حساب بوينغ

أصبحت طائرة A320 التابعة لشركة الطيران الأوروبية العملاقة، الطائرة الأكثر مبيعًا على الإطلاق. 

في أوائل عام 1987، وقع مشهد غير عادي في مطار في جنوب فرنسا. ثم قام الأمير تشارلز، الذي كان يجلس على قمة سلم الصعود إلى الطائرة، برش محتويات زجاجة شمبانيا كبيرة الحجم بلطف على مقدمة طائرة إيرباص SE A320، بينما كانت زوجته الأميرة ديانا تراقب الإجراءات بابتسامتها المرتبكة المميزة. تلا ذلك احتفالية رائعة باستخدام أشعة الليزر والثلج الجاف لـ ضيف - كان ذلك في الثمانينات على كل حال.

كانت الطائرة التي استقبلت التعميد الملكي في ذلك اليوم بحاجة إلى التمنيات الطيبة. لقد قامت شركة إيرباص برهان جريء من خلال عرض أول طراز لها من الطائرات ذات الممر الواحد، وهي طائرة A320، على أنه ليس أقل من هجوم مباشر على شركة بوينج. ولم يكن التحدي هائلًا أكثر من هذا. 

عندما بدأت عمليات تسليم طائرات A320 في العام التالي، قامت شركة صناعة الطائرات الأمريكية بشحن 10 أضعاف عدد طائرات 737 التي تستطيع الشركة الأوروبية الناشئة حشدها.

سرعان ما أنشأت شركة إيرباص موطئ قدم لها في فئة الطائرات ذات الجسم الضيق التي تشكل الآن ثلاثة أرباع سوق الطائرات العالمية.

تراكمت الطلبات على طائرة A320، بفضل أدوات التحكم الرقمية الرائدة في قمرة القيادة وسعة الركاب الأكبر مقارنة بالطائرة 737 الأقدم. وفي عام 2019، تفوقت سلسلة إيرباص على الطائرة 737 لتصبح الطائرة الأكثر مبيعًا على الإطلاق.

يكشف تأثير طائرة A320 عن مدى أهمية قرار المنتج في لعبة تطوير الطائرات عالية المخاطر. ويعود الفضل إلى هذا النموذج في الدخول في الاحتكار الثنائي بين إيرباص وبوينغ الذي يحكم صناعة الطائرات اليوم. ولكن بقدر ما تكون المكافآت عظيمة، فإن المخاطر هائلة أيضًا.

تبدأ ميزانيات الطائرات النفاثة الجديدة بعشرات المليارات من الدولارات، ويمكن أن تتضخم. وقد تتغير أذواق السوق، كما وجدت شركة إيرباص مع الفرصة الهائلة التي حصلت عليها لشراء الطائرة العملاقة A380 قصيرة العمر.

هذه هي المعضلة التي تواجه شركة إيرباص ورئيسها التنفيذي غيوم فوري. ومع وقوف شركة بوينغ في وضع حرج بعد الحادث الأخير الذي تعرضت له مع طائرة 737 ماكس، فإن لدى إيرباص فرصة لتعزيز هيمنتها وترجيح كفة ميزان هذا التنافس بشكل دائم لصالحها. 

بينما تنشغل شركة بوينغ بترتيب بيتها، سيكون لدى الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص موارد مالية هائلة للاستثمار في نموذج جديد يحل محل أكبر صانع للأموال لديه. والأهم من ذلك، أنه سيكون لديه الحرية التي تفتقر إليها شركة بوينغ حاليًا للعمل على رؤية لمستقبل أعمال الطائرات النفاثة، مما يخلق وضعًا طبيعيًا جديدًا باهظ الثمن سيضطر المنافسون إلى الاستجابة له. لكن النافذة لن تدوم إلى الأبد.