موطن "الذهب الأبيض" هامبرستون.. قصة مدينة أشباح أشعلت الحرب بين 3 دول

مدينة هامبرستون، تُعد هي منجم الملح الصخري، وتحتوي على مواد خام متعددة كما أنها كانت في وقت ما محرك لحرب إقليمية بين 3 دول، لكنها تحولت لمدينة أشباح.

كانت المواد الخام المستخرجة من هذه المدينة ذات قيمة عالية لدرجة أن دول تشيلي وبوليفيا وبيرو دخلت حربًا بسببها.  

وتنتمي هامبرستون اليوم إلى تشيلي، لكنها تعرضت إلى الإهمال لسنوات عديدة.  

ويعود تاريخ المدينة إلى عام 1872 عندما تم بنائها لأول مرة في شمال تشيلي، وكانت الحياة في هامبرستون، التي سميت على اسم كيميائي بريطاني، تدور حول هدف واحد، وهو استخراج الملح الصخري.

والملح الصخري مادة ضرورية في إنتاج الأسمدة، ويُعرف أيضًا باسم "الذهب الأبيض" نظرًا لقيمته في الاقتصاد العالمي.

ووقت تأسيسها، كان يعيش في المدينة 3500 شخص تقريبًا، حيث يقوموا باستخراج الملح الصخري على مدار الساعة.

وفي ذلك الوقت، كان الملح الصخري شائعًا جدًا في جميع أنحاء العالم، وخلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، جاءت كل إمدادات العالم تقريبًا من الملح الصخري من تشيلي.  

ورغم أن هامبرستون كانت تحت الإدارة الأنجلو-تشيلية في نهاية سبعينيات القرن التاسع عشر، إلا أنها كانت على أراضي تابعة لبوليفيا جغرافيا.  

وبعد أن أرادت بوليفيا أيضًا الاستفادة من طفرة الملح الصخري، فرضت البلاد ضرائب كبيرة على تصدير المواد الخام في عام 1878، من بينها تلك التي يتم استخراجها من هامبرستون.

نتيجة لذلك، أعلنت تشيلي الحرب على بوليفيا، واستمر النزاع المسلح أربع سنوات وحصد آلاف الأرواح.

إذ تلقت تشيلي دعما من بريطانيا، لأن البلدين كانا يستغلان الملح الصخري بشكل مشترك، فيما أصبحت بيرو، التي توجد بها أيضًا رواسب للملح الصخري، حليفًا لبوليفيا.

في النهاية، وبفضل الجيش البريطاني المتفوق، انتصرت تشيلي وضمت مقاطعة أنتوفاجاستا البوليفية ومنطقة تاراكابا البيروفية، وباتت همبرستون وجميع المدن الصناعية الأخرى ضمن السيادة التشيلية.  

واحتكرت تشيلي صادرات الملح الصخري وحدها لعدة عقود حتى الحرب العالمية الأولى.

وخلال الحرب العالمية الأولى، منعت بريطانيا العظمى مؤقتًا جميع الصادرات إلى ألمانيا عن طريق البحر.  

ونظرًا لأن الملح الصخري لم يعد يصل إلى ألمانيا، بحث الألمان عن بديل وسرعان ما يخترعون بديلًا.  

وبات من الممكن إنتاج الأسمدة بكفاءة أكبر وبجزء بسيط من تكلفة الملح الصخري، وبعدها باتت هذه المادة الخام مهجورة ولا تتمتع بميزة إضافية.  

في السنوات التي تلت ذلك، تحولت هامبرستون والمواقع الصناعية الأخرى في صحراء أتاكاما إلى مدن أشباح.  

ومع ذلك، فإن هواء الصحراء الجاف يساهم في أن المباني لا تزال محفوظة بشكل جيد للغاية. ومنذ عام 2000، أصبحت المدينة رسميًا أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو وأفضل مدينة صافية تم الحفاظ عليها في العالم.

وبالإضافة إلى المنازل والمباني الصناعية، يمكنك أيضًا رؤية بقايا خط سكة حديد قديم حتى اليوم.